こいつは春から縁起がいい！ 新春あんこ寄席

佐賀には夜中しか開店しないアヤシイあんこ屋がある。

店名を「夜のあんこ屋　よなよなあん工房」といい、夕方、FACEBOOKで開店時間が告知される。最近23時より早く開店する日は……ほぼ無い。にも関わらず、開店前に行列ができるのだ。

どうしてこんな時間に店をやっているのか？　あんこ愛あふれる店主は、昼間サラリーマンとして仕事を持っている上に、一人でこの店を切り盛りしているのだ。

丁寧に贅沢に作られたぜんざいを、夜中にいただく。

「こんな時間に甘いものを食べる」

ぜんざいの美味しさに加えて、ちょっとした罪悪感がスパイスになる。

そんなよなよなあん工房と、落語家の林家あんこさんのコラボイベントが開催された。場所は「木と本」というカフェ。ロングステイOKで、リラックスできる大好きなカフェだ。

好きな場所で、好きなあんこを食べながら、好きな落語を聴く。

もう、私にとっては夢のような企画だ。

FACEBOOKで告知を見たとき、夜中にベッドの上で「バンザイ！」と小躍りしたのは、言うまでもない。

迎えた新春あんこ寄席の日。まだ松の内の1月5日。

18時からの30分はぜんざい食べ放題タイム。そうそう、これこれ！　このやさしい甘さと、小豆の香り！　この後、あんこスィーツプレートが準備されているので、ほどほどにしなければ……。

いったんぜんざいは撤収されて、林家あんこさんが登場！小豆色の着物を着た、二つ目の女流噺家さんだ。ホールと違ってカフェの寄席は、噺家さんとの距離が近いのが嬉しい。

演目に入る前の話を「まくら」と呼ぶが、今回は初心者でもわかる「落語のいろは」を話された。扇子と手拭いを使って様々な情景を表すが、それを説明する時の手の美しさ！　演目「初天神」に登場する子供も愛らしく、女性らしさ、女性の柔らかさを感じた落語だった。

その後はあんこスィーツの時間だったのだが……。準備が間に合わず、林家あんこさんが再登場。林家一門の話題など、めったに聞けないことを話して間を持たせるというハプニング。こちらにとってはおいしいハプニングだった。

30分近く遅れて「あんこスィーツプレート」が全員に配られた。1枚に盛られたスィーツは……

「スフレ風あんこチーズケーキ」

「おからパウダー入りブラウニー　あんこ添え」

「クリームチーズとあんこのカナッペ」

「あんこと赤米餅入りゴマプリン」

あんこはどんな物とも合う。そんな懐の深さを感じるスィーツだ。そう、「あんこ＝和」だけではないのだ。

美味しいものを楽しんだ後は、よなよなさんと林家あんこさんのトークセッション。

飄々とした雰囲気のよなよなさん。その雰囲気を受けながら、笑いを引き出すあんこさん。

「最初、依頼のメールが来たとき、何かアヤシイ人かと思ったんですよ。夜しかやってないあんこ屋ですよ？　怪しくないですか？」

「あんこが出てくる落語とか無いかな？　って思って検索したら、『林家あんこ』って出てきて……。それからずーっとチェックしてました」

「えーっ！　2年も前からネットストーキングされてたんですか？」

（会場爆笑）

「よなよなさん、ちょっと小噺をやってみませんか？」

「次回は、ぼくも落語に挑戦しようかな？」

「高座に上げるかどうかは、私の判断ですからね」

（再び爆笑）

林家あんこさんの2席目は「代脈」

ちょっとお間抜けな新米医者が登場する演目。落語には「ちょっとダメな人」が登場するが、そのダメさ加減が憎めないというか、他人事ではないというか……。笑いながらも、ちょっぴり共感したあとに、またまたサプライズ！

「あ、さて、さて、さては南京玉すだれ♪」

全員の手拍子に合わせて、林家あんこさんが南京玉すだれを披露。まだ練習中という事で、観ている方にもちょっぴりドキドキが伝わってきたが、それはご愛嬌。

最後によなよなさんが挨拶。

「私自身がこのようなイベントを企画開催するのは初めてでした。30人分のスィーツを一度に作ったのも初めて。いろいろなハプニングがありましたが、皆さんに助けられてなんとかイベントを終えることができました。初物尽くしで大変でしたが、やってみてわかった事もたくさんあり、次回はもっとスマートにやれる感触が得られたのは収穫でした」

落語の魅力は、噺家と観客が作るその場の空気感が大切だと思う。食事も、その場の雰囲気でより美味しくなるし、その逆もある。小さなカフェでたった30人の観客のために開催される寄席。それはものすごく贅沢な時間だった。企画開催してくれたよなよなさん、本当にありがとう。しかも……

落語とあんこ。人の笑顔を引き出す最強タッグが、また楽しめるらしい。今年もいい一年になりそうだ。